La Turritopsis dohrnii, comúnmente conocida como la "medusa inmortal", es una pequeña especie de medusa bioluminiscente perteneciente a la familia Oceanidae. Su principal característica, y la que le ha valido su apodo, es su capacidad de revertir a una etapa anterior de su ciclo de vida, un proceso llamado transdiferenciación, evitando la muerte en condiciones adversas o tras sufrir daños físicos.
En esencia, cuando la medusa adulta enfrenta estrés (como inanición, daño físico o cambios bruscos de temperatura), puede transformarse de nuevo en un pólipo, formando una colonia de pólipos que eventualmente producirán más medusas genéticamente idénticas. Este ciclo puede repetirse indefinidamente, lo que teóricamente la hace inmortal.
Puntos clave sobre la Turritopsis dohrnii:
Inmortalidad biológica: No es inmune a la depredación o enfermedades, pero puede evitar la muerte por envejecimiento o estrés a través de la transdiferenciación.
Ciclo de vida: Pasa por las etapas típicas de una medusa (larva, pólipo, medusa), pero puede revertir de medusa a pólipo.
Distribución: Originalmente encontrada en el Caribe, ahora se ha extendido a otras partes del mundo, probablemente a través del agua de lastre de los barcos.
Tamaño: Son muy pequeñas, midiendo generalmente menos de 5 mm de diámetro.
Investigación científica: Es objeto de estudio en la investigación sobre el envejecimiento y la regeneración celular. El mecanismo de transdiferenciación celular es de gran interés para la medicina regenerativa.
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